Formación de las Cataratas del Iguazú

Las cataratas del Iguazú se formaron hace unos 200 mil años, a partir de una falla geológica, en el macizo de Brasilia. Esta fractura generó un desnivel en el cauce del río Paraná que hizo que la desembocadura del río Iguazú se convirtiera en una abrupta cascada y dió origen a los más de 270 saltos, siendo el más importante la Garganta del Diablo.

Debido a la ruptura del gran continente de Gondwana y la apertura del Océano Atlántico se produjo una sucesión de coladas de lavas, debido a una secuencia de erupciones volcánicas, que cubrió una extensa superficie en la región. La actividad tectónica andina hizo que los ríos discurran hacia el interior del continente en vez de hacia el Atlántico. La formación de los saltos se debe a las coladas basálticas, con diferentes respuestas ante el efecto erosivo del río.

La continua caída del agua provoca la formación de una niebla espesa en toda la zona, que combinada con los rayos del sol, origina una infinidad de arco iris.

Las cataratas del Iguazú

La provincia de Misiones tiene un relieve que se lo conoce como sierras. Geológicamente, la meseta misionera constituye el borde sur del antiguo macizo de Brasilia. La dureza de estas rocas provocó, en el río Iguazú, el desarrollo de las imponentes cataratas del mismo nombre, al no poder erosionar el agua el duro material que compone el basamento rocoso aflorante.

Las abundantes lluvias y las temperaturas cálidas de la meseta misionera permiten el desarrollo de las selvas, con su rica y variada flora y la fauna características.

Las Cataratas del Iguazú se reparten entre los territorios de Argentina y Brasil, si bien la mayoría de los saltos se encuentran del lado argentino. Está formada por más de 270 cascadas. Una de ellas, el salto Grande de Santa María, tiene 70 metros de altura.

Las imponentes Cataratas son, quizás, el atractivo turístico argentino más conocido en el extranjero. Forman parte del Parque Nacional Iguazú, en el norte de Misiones, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984, con el objetivo de proteger el magnífico paisaje de las cataratas del río Iguazú, junto a la exuberante selva que las rodea, con sus especies animales y vegetales características.

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